有机化合物数目庞大,为了研究方便,通常有以下2种分类方法：按碳链分类、按官能团分类.按碳链分类,有机化合物又可以分为3大族类：开链化合物、碳环族化合物和杂环族化合物.本词条脂肪族化合物（aliphaticcompounds）是按碳链分类的一种,其包括开链化合物和碳环化合物中的脂环化合物.具体解释如下： 　　脂肪族化合物是链状烃类(开链烃类)及除芳香族化合物以外的环状烃类及其衍生物的总称.属于脂肪族的碳环化合物又称脂环族化合物. 　　脂肪族化合物涵盖有机化合物的所有品种,如烯类、烷烃类、醇类、醚类、酮类、醛类、酯类等.石油和天然气是脂肪烃和脂环烃及其衍生物的主要来源.来自动植物的胆甾醇、萜类等天然产物也属于脂肪族化合物,它们或用作香料或作为药物. 　　根据结构和性质,又可分为饱和化合物和不饱和化合物.饱和化合物如甲烷、环己烷及其衍生物；不饱和化合物如乙烯、乙炔、环戊二烯及其衍生物等.