基本解释

(1). 唐文宗 时大臣 牛僧孺 、 李宗闵 的并称。《新唐书·李逢吉李宗闵等传赞》：“ 僧孺 、 宗閔 以方正敢言进，既当国，反奋私昵党，排撆所憎，是时权震天下，人指曰‘牛李’。”
(2).指 唐 朝以 牛僧孺 、 李宗闵 为首和以 李吉甫 、 李德裕 父子为首的两个宗派。《新唐书·李德裕传》：“﹝ 李逢吉 ﹞欲引 僧孺 益树党，乃出 德裕 为 浙西 观察使。俄而 僧孺 入相，由是 牛 李 之憾结矣。” 宋 陈善 《扪虱新话·辨牛李之党》：“ 唐 人指 牛 李 之党，谓 牛僧孺 、 李德裕 也。《新唐书》乃嫁其名於 李宗閔 曰：人指为‘牛李’，非盗谓何？虽欲为 德裕 讳，然非其实矣。”