地壳上规模巨大并向下深切的线形断裂带。发育时期很长，区域延伸可达上千千米，最深可切穿地壳伸入地幔，一般是不同大地构造的分界，成为不同时期、不同类型的岩浆活动带和内生矿床成矿带。较著名的有东非裂谷、洋中脊裂谷及中国雅鲁藏布江深断裂带、郯城庐江深断裂带等。